Μια ιδιαίτερη κινέζικη γιορτή: το Tang Qiu Hui

            Το έθιμο Tang Qiu Hui(Γιρτή Καραμελωμένων Φρούτων σε ξυλάκι) είναι μια παράδοση στην πατρίδα μου, την παραθαλάσσια πόλη Qingdao. Συνήθως γίνεται στις 16 του πρώτου σεληνιακού μήνα της Κίνας και διαρκεί αρκετές μέρες. Είναι μια ντόπια γιορτή για τον ερχομό της νέας χρονιάς.

Αυτό το έθιμο έχει μια ιστορία πάνω από 500 χρονών. Προέρχεται από το πανηγύρι του ναού Χαϊγιούν（海云庵）, το οποίο ξεκίνησε στην Δυναστεία Μινγκ. Παλιά, η 16η μέρα του πρώτου σεληνιακού μήνα ήταν η ημέρα της γιορτής του ναού. Ανήμερα οι ψαράδες και οι κάτοικοι συγκεντρώνονταν για να προσευχηθούν προς τους θεούς και επίσης έρχονταν οι πωλητές των καραμελωμένων φρούτων σε ξυλάκι. Και σιγά σιγά έγινε ένα έθιμο με κύριο στοιχείο τα καραμελωμένα φρούτα σε ξυλάκι. 

Παλιά τρώγαμε συνήθως τους καραμελωμένους κραταίγους σε ξυλάκι. Ο κράταιγος είναι το πιο παραδοσιακό υλικό. Έχει γλυκόξινη γεύση, είναι τραγανός εξωτερικά και μαλακός εσωτερικά. Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, ο κράταιγος βοηθάει την πέψη, ανοίγει την όρεξη και προάγει την κυκλοφορία του αίματος. Το κόκκινο χρώμα του συμβολίζει την καλή τύχη και την ευημερία, ενώ η γλυκιά γεύση του συμβολίζει τη γλυκιά ζωή. Οι στρογγυλοί κράταιγοι ενώνονται σε ένα ξυλάκι, συμβολίζοντας την οικογενειακή ενότητα.

Στα σύγχρονα χρόνια, στο φτιάξιμο αυτού του παραδοσιακού γλυκού προσθέτονται πολλές άλλες ποικιλίες φρούτων, για παράδειγμα οι κράταιγοι, οι φράουλες, οι μικρές γλυκοπατάτες κ.λπ. Επίσης πουλάνε και άλλα σνακ στο πανηγύρι. Και για τις παρουσιάσεις, πάντα έχει γιορτινή και ζωντανή ατμόσφαιρα. Υπάρχουν και πολλές λαϊκές και τοπικές παραστάσεις. Μπορούμε να δούμε το χορό δράκου και το χορό λιονταριού, το ξυλοπόδαρο, το τοπικό θέατρο, τη χαρτοκοπτική και τη ζωγραφική με καραμέλα.

Το έθιμο συμβολίζει την προσευχή των ανθρώπων για καλή τύχη και την ελπίδα για γλυκιά ζωή και λαμερό μέλλον.